Desde el 2011, Ifremer a puesto en marcha una política de protección para reducir el riesgo de impacto acústico sobre los mamíferos marinos, debido a que en las campañas se usa equipo que pueden generar niveles de ruido importantes.
En cada campaña científica que pone en marcha, en las que se va a usar fuentes sísmicas de fuerte intensidad, Ifremer realiza un pre-estudio acerca de las especies presentes y su estacionalidad, después de un análisis de riesgo de los niveles de ruido a generar.
Una vez realizado el estudio, se determina el protocolo y el número de personas necesarias a bordo para su aplicación.
Para la misión HIPER, existe un equipo de 5 observadores independientes de mamíferos marinos y operadores en acústica pasiva (MMO/PAM) que están a bordo, para asegurarse de poner en práctica las medidas de protección. Son reclutados por COHABYS, que es un colaborador de la Universidad de la Rochelle, que se especializa en los impactos de actividades antrópicas sobre la fauna marina.
El rol del MMO/PAM es el asegurar una vigilancia acústica y visual alrededor del navío, durante los disparos sísmicos, con el fin de parar las operaciones en caso de la presencia de mamíferos marinos dentro de un perímetro en los cuales los niveles de ruido pueden ser dañinos para los mismos (500m para los mamíferos marinos, 100 m para las tortugas). Adicionalmente durante las misiones, van a recolectar información de la megafauna (pájaros, tortugas, grandes peces pelágicos, …) de la zona para mejorar el conocimiento local.
Para realizar las observaciones de manera eficaz, los MMOs se ubican en la cabina de mando del barco, desde donde observan todo el día para vigilar la actividad animal. Los operadores del PAM, por su parte, escuchan mediante varios hidrófonos las señales bioacústicas emitidas por los mamíferos marinos que se encuentran bajo el agua, con la ayuda de un software especializado.
Estas medidas permiten disminuir el riesgo de impacto acústico sobre los mamíferos marinos, además de contribuir a la base de datos sobre la distribución de la megafauna marina a lo largo de los océanos del planeta.
Entonces nosotros vamos a proporcionar, gracias a la ayuda de los MMO, información de los mamíferos marinos encontrados en el mar. Cada semana daremos una pequeña descripción de los mamíferos junto con algunas fotos.
Cachalote (Physeter macrocephalus)
El cachalote es un mamífero marino y es el más grande de los cetáceos con dientes (odonto-cetáceos). Los adultos miden entre 11 y 16 m de longitud y pesan de 15 a 45 toneladas. Los machos son más grandes y pesados que las hembras.
Tienen una cabeza voluminosa y cuadrada, la mandíbula inferior es pequeña y se sitúa bajo la cabeza, esta posee de 20 a 26 pares de dientes y la mandíbula superior carece de dientes.
El cuerpo es gris o pardo, la piel arrugada y la aleta tiene forma de joroba?
Los cachalotes viven en todos los océanos del mundo, cazan en zonas profundas y se alimentan de calamares gigantes. Esta especie de cetáceos se encuentran entre los animales marinos que se sumergen a grandes profundidades (hasta los 3000 m) y el mayor tiempo (15 a 90 minutos, pudiendo llegar a las 2 horas). Posee el cerebro más grande del reino animal.
Es reconocido también bajo el nombre de Moby Dick, el cachalote albino de la novela de Herman Melville.
Los cachalotes realizan un soplido bajo y oblicuo, el espiráculo, que corresponde a las fosas respiratorias de los cetáceos, es en forma de “S” y se sitúa hacia adelante sobre la cabeza e inclinada sobre la izquierda. Aleta en forma de joroba.
Cuando el cachalote se prepara para sumergirse a profundidad, arquea el lomo, la joroba de su lomo al cielo y la cola emerge horizontalmente sobre la superficie antes de desaparecer en el mar.
Los choques con los barcos, la contaminación sonora, la ingestión de desechos que pueden causarles la muerte (Como el caso de fundas plásticas), las capturas accidentales durante las faenas de pesca y el calentamiento global.
El gran delfín (Tursiops truncatus)
El gran delfín es un mamífero marino de la familia delfinidae. Es un cetáceo con dientes y un solo espiráculo. Es el delfín más común del mundo. Los adultos miden.
Delfines de esta especie son entrenados regularmente para espectáculos, frecuentemente vistos nadando cerca a la proa de los barcos, haciendo contacto con los humanos. Es un animal de buen tamaño, normalmente se encuentra individuos de dos metros, puediendo llegar a los cuatro metros y 600 kilos. El éxito de esta especie radica en su comportamiento de predador; el gran delfín es capaz de consumir una gran variedad de presas, sobre todo peces pelágicos, cefalópodos y también crustáceos. Esta especie es gregaria y forma grupos de tamaño muy variable, de entre pocos individuos hasta alrededor de 50. Estos delfines constituyen un especie muy activa que ama jugar. Curiosamente al nacer ya mide un metro de longitud.
Rorcual común o ballena de aleta (Balaenoptera physalus)
La ballena rorcual de aleta es también llamada rorcual tropical, debido a su presencia mayormente en aguas de temperatura elevada (al menos de 16°C). Mide entre 11.5 y 15m de largo con un peso promedio de 25 a 30 toneladas. Vive en todos los océanos y en el mar Mediterráneo. Es un animal gregario que vive ordinariamente en grupos de una decena de individuos.
Cómo se la reconoce?Tiene una forma muy alargada con una fauces estrecha en forma de V, su dorso es gris oscuro, su vientre así como la parte inferior de sus aletas pectorales y caudal son de color blanco. Posee de 40 a 70 pliegues gulares que se extienden hasta el ombligo y su principal criterio de diferenciación con otras especies es la presencia de tres crestas paralelas en su cabeza.
Su principal fuente de alimentación constituye principalmente pequeños peces en bancos como las sardinas, calamares y crustáceos que son filtrados entre sus barbas.
Delfín manchado tropical ( Stenella attenuata)
El delfín manchado tropical que habita tanto cerca de las costas como en aguas profundas. Vive en el océano Pacífico, Atlántico, Indico, en el golfo Pérsico y el Mar Rojo. Su peso está entre 90 y 115kg cuando es adulto. Es capaz de sumergirse hasta 200 metros de profundidad.
Cómo reconocerlo?Su aleta dorsal es la más fina de todas las otras especies de delfines. Cunado envejecen se cubren de pequeñas manchas blancas que se multiplican con la edad.
Este delfín vive generalmente en grupos, en los cuales colabora para cazar. Su alimentación está compuesta principalmente de pequeños peces y calamares. Los predadores naturales del delfín manchado son las orcas y los tiburones. Su mayor amenaza son los humanos, en efecto en el pasado muchos delfines quedaron atrapados en redes destinadas a la pesca de atún, especialmente en el Pacífico Oriental.
Tortuga verde (Chelonia Mydas)
La tortuga verde es la más grande de las tortugas marinas de caparazón duro. El caparazón posee 4 escamas laterales y 2 escamas prefrontales que forman un rasgo entre sus dos ojos. Posee una boca redondeada dotada de dentículos que le permite moler las hiervas marinas de las que se alimenta.
Pesa generalmente entre 100 y 150kg y mide entre 0.9 y 1.5m, es una de las pocas especies de tortugas marinas que salen del agua para tomar baños de sol y no únicamente para poner huevos. Es la más rápida de las tortugas marinas, pudiendo alcanzar cerca de los 35 km/h. Cuando es joven es carnívora y una vez adulta, se nutre exclusivamente de hierbas marinas.
Cómo reconocerla?La mayor amenaza para la tortuga está en el estado de huevos, en efecto cuenta con muchos depredadores en la playa, como los cangrejos, aves, etc. Una vez que salen de sus cascarones y se adentran en el mar, el número de depredadores se extiende a peces carnívoros y cefalópodos. Cuando ya son adultas, sus amenazas son los tiburones, la contaminación y la pesca, ya que muchas personas cazan estas tortugas por sus caparazones. Esta tortuga es protagonista en la película animada “buscando a Nemo”, no atacan al pez payaso Marlin ni a Dory (pez cirujano azul) porque esta tortuga es herbívora.
